I grandi personaggi
Il Padrino dei Templari
Bernard de Clairvaux, il padrino dei Cavalieri Templari
Nato in Borgogna, Bernardo entrò nell’abbazia di Cîteaux nel 1113. Aveva circa 25 anni quando, due anni dopo, fondò l’Abbazia di Clairvaux, ad est di Troyes, vicino a Bar-sur-Aube.
La personalità più influente del Concilio di Troyes, scrive, su richiesta di Hugues de Payns, un testo che legittima il fatto che un religioso può portare la spada e dare la morte: è il De laude novae militiae, o Elogio della nuova cavalleria. Personalità importante e ascoltata, Bernardo interviene negli affari pubblici per difendere i diritti della Chiesa e consiglia i principi e i papi. Nel 1145, predicò la Seconda Crociata a Vézelay.
Figlia di Cîteaux, l’Abbazia di Clairvaux si è diffusa in tutto l’Occidente. Fu madre di più di 169 abbazie nel 1153, alla morte di San Bernardo, canonizzata nel 1174.
I grandi maestri
Hugues de Payns, il primo gran maestro
Cavaliere della regione dello Champagne, Hugues, signore di Payns, vegliava sulle anse della Senna, a valle di Troyes, dall’alto del suo castello, per il suo signore, il conte Hugues de Champagne. Nel 1113, lasciò la moglie, i figli e la signoria. Nel 1113 lascia la moglie, i figli e la signoria, si arruola al fianco del conte Hugues de Champagne e parte per l’Oriente, per difendere Gerusalemme cristiana. In Terra Santa, Hugues de Payns ha messo la sua spada al servizio dei canonici del Santo Sepolcro, guardiani del Sepolcro di Cristo. Per proteggere i pellegrini che si recavano a Gerusalemme, formò una compagnia di cavalieri, i “Poveri Cavalieri di Cristo”, intorno al 1118-1120. Baldovino II, Re di Gerusalemme, propose a Hugues de Payns e al suo compagno d’armi, il fiammingo Godfrey di Saint-Omer, di stabilire il loro quartier generale sul sito dell’antico Tempio di Salomone, da cui il nome di “Cavalieri del Tempio” o Templari. Al suo ritorno in Occidente, Hugues de Payns intraprese un lungo viaggio lungo le strade di Francia, Inghilterra e Scozia per reclutare nuove reclute e acquistare beni e terre che sarebbero state l’origine delle commendazioni, compresa quella di Payns costruita nei suoi possedimenti. Fu su sua richiesta che Papa Onorio II organizzò un concilio a Troyes nel 1129 per stabilire una regola per l’ordine del Tempio. Bernard de Clairvaux, abate cistercense di Clairvaux, fu un astro nascente del cristianesimo dell’epoca e svolse un ruolo di primo piano. Vestiti con un mantello bianco e una croce rossa cucita sulla spalla, i Cavalieri del Tempio adottarono i principi della vita monastica, pronunciando i voti di povertà, castità e obbedienza. Nel 1130, Hugues de Payns tornò in Terra Santa dove morì sei anni dopo.
Guillaume de Beaujeu, l’ultimo grande maestro in Terra Santa
Membro di una potente famiglia Beaujolais, imparentato con Saint-Louis e Carlo I d’Angiò, Guillaume de Beaujeu entrò nell’Ordine dei Cavalieri Templari intorno al 1250. La sua traccia in Terra Santa si trova nel 1261, quando fu fatto prigioniero durante una spedizione contro i Turcomani e riscattato con altri fratelli. Guillaume de Beaujeu era in Sicilia quando fu eletto Maestro dell’Ordine del Tempio il 13 maggio 12731. Partecipò dapprima al Secondo Concilio di Lione, dove difese il suo ordine e si oppose al progetto crociato di Giacomo I d’Aragona. L’11 agosto 1274 si trovava in Inghilterra dove recuperò le ingenti somme prese in prestito da Edoardo I d’Inghilterra.
Nel settembre del 1275 arrivò a San Giovanni d’Acri, l’ultimo degli insediamenti cristiani in Oriente insieme a Tripoli, Tiro e Beirut. Impedì a Hughes III di Cipro di salire al trono di Gerusalemme, che era stato trasferito a Saint-Jean d’Acre, preparando l’arrivo di Charles d’Anjou, fratello di Saint-Louis, alla guida della città. Ha mantenuto rapporti cordiali con i mamelucchi per evitare una nuova ondata di conquiste. La Terra Santa ha goduto di una tregua, ma gli sforzi di Guillaume de Beaujeu si sono ridotti a nulla quando i Vespri siciliani hanno rovinato le attività di Charles d’Anjou nel Mediterraneo. Guillaume de Beaujeu, oggi unico vero maestro di San Giovanni d’Acri, permette ai Lusignani di Cipro di tornare sul trono di Gerusalemme e chiede invano una nuova crociata. Un grave incidente tra pellegrini incoscienti e musulmani di San Giovanni d’Acri riaccende la guerra con l’Egitto. Nel 1291 il sultano d’Egitto Khalil al-Ashraf assediò la città e la bombardò con catapulte, manganelli e baliste.
Sebbene abbia fatto tutto il possibile per evitare questa situazione, Guillaume de Beaujeu ha partecipato attivamente alla difesa della proprietà libera conducendo diversi contrattacchi. Il 15 aprile, Guillaume de Beaujeu ha tentato una scampagnata alla testa dei Templari per dare fuoco a una delle catapulte. Hanno sorpreso gli avamposti, ma i loro cavalli hanno inciampato nelle corde e i Mamelucchi si sono ripresi. I Cavalieri Templari avevano difficoltà a ritirarsi. Qualche giorno dopo hanno tentato un’altra operazione, senza successo.
Quando i Mamelucchi ruppero i bastioni di Saint-Jean d’Acre il 17 maggio 1291, Beaujeu stesso si recò alla breccia, accompagnato da alcuni Cavalieri Templari e dal Gran Maestro degli Ospedalieri, Jean de Villiers. Ferito da una freccia sotto l’ascella il 18 maggio 1291, dovette ritirarsi verso le linee posteriori. Apostrofato da un gruppo di cavalieri pisani che lo supplicano di non fuggire, grida: “Signori, non posso più, perché sono morto, vedere il colpo”. Riportato alla commenda, morì poche ore dopo. È sepolto nella cappella del Tempio. Il suo successore, Thibaud Gaudin, organizza l’evacuazione dei tesori del Tempio.
Jacques de Molay, il famoso sconosciuto
Nato alla fine del 1240 a Molay, il futuro gran maestro proveniva da un modesto lignaggio nobile. Dopo essere entrato nell’Ordine a Beaune, Jacques de Molay si è trasferito molto presto in Terra Santa, poi sotto la pressione dei Mamelucchi. Lì ha accumulato esperienza e una buona conoscenza dell’Oriente. Senza grandi responsabilità, tuttavia, egli criticava il suo predecessore, Guillaume de Beaujeu, che aveva scelto la pacificazione con i saraceni. Dopo la caduta di San Giovanni d’Acri, nel maggio 1291, dove Beaujeu morì eroicamente, Jacques de Molay vide crescere il suo ruolo. A Cipro, alla fine del 1291, annunciò l’intenzione di riformare l’Ordine guidato da Thibaut Gaudin. Il suo carisma gli valse l’elezione a Gran Maestro alla morte di quest’ultimo il 16 aprile 1292, in un periodo di grandi difficoltà per l’Ordine.
Sotto i suoi ordini, da Cipro, i Templari attaccarono Alanya e Alessandria. In cerca di sostegno, Jacques de Molay salpò per l’Europa nell’inverno del 1292-1293. Incontra Bonifacio VIII tra il 1294 e il 1295, soggiorna in Inghilterra, in Aragona e in Italia e lavora per tre anni alla rinascita della Crociata. Al suo ritorno a Limassol, si arruolò in Armenia nel 1298-1299, poi in Siria. L’alleanza con i mongoli di Persia suscitò grandi speranze, ma questa coalizione di nemici dei mamelucchi fallì a Rouad nell’autunno del 1302.
Jacques de Molay accettò la convocazione di Clemente V nella primavera del 1306, pensando di organizzare la Crociata. Ma appena atterrato, è scoppiata la vicenda del Tempio: si dice che i suoi correligionari siano stati accusati di crimini contro la fede. Nella primavera del 1307, Jacques de Molay incontrò il Papa a Poitiers, poi Philippe le Bel a Parigi. Chiese quindi a Clemente V di aprire una propria indagine. Pur consapevole del pericolo, non ha anticipato l’arresto dei Cavalieri Templari la mattina del 13 ottobre 1307. Il giorno prima, assistendo ai funerali della cognata del re, è stato arrestato con la sua famiglia al Tempio di Parigi.
Isolato e torturato, ha ammesso di aver rinnegato Cristo quando è entrato nell’Ordine e ha ripetuto la sua confessione davanti a un’udienza di chierici. Clemente V è subentrato il 22 novembre inviando due cardinali a Parigi. Davanti a loro, Jacques de Molay ritrattò la sua confessione, ma il potere capetingio lo scacciò a Corbeil. Trasferito a Chinon, dove fu interrogato da tre cardinali il 20 agosto 1308, disse loro di nuovo che aveva rinnegato Cristo. Nell’autunno del 1309, davanti alla Pontificia Commissione, si rivolse tre volte al Papa.
Al Concilio di Vienna, nel marzo del 1312, Clemente V soppresse l’Ordine, esonerandolo dall’eresia. L’11 marzo 1314, tre cardinali hanno scontato l’ergastolo a Jacques de Molay. Si alza in piedi e proclama l’innocenza del Tempio, con Geoffroy de Charnay. Detenuto per le ricadute, sa che saranno bruciati sul rogo. Spingendo la strategia della memoria fino al punto di sacrificare la sua vita e chiedendo il giudizio di Dio -senza l’idea di una maledizione-, offre la sua morte come esempio.
I conti dello Champagne
Nato intorno al 1074, Hugues è il terzo figlio del conte Thibaud I e di Adèle de Valois. Nel 1089, il fratellastro Étienne-Henri divenne conte di Blois e Meaux. Quattro anni dopo, il 1° gennaio 1093, Hugues eredita le contee di Troyes, Vitry e Bar-sur-Aube dall’altro fratello Eudes IV. Hugues, il primo ad assumere ufficialmente il titolo di Conte di Champagne, è stato anche il primo a stabilirsi a Troyes.
Nel 1093, Hugues sposò Costanza di Francia, figlia del re Filippo I, unione che fu annullata a Natale del 1105, poiché la coppia non aveva figli. Nel 1104, fu vittima di un’aggressione. Poi è partito per tre anni per un primo soggiorno in Palestina (1104-1107). Tornato a Champagne, Hugues si risposa con Elisabeth de Varais, figlia di Étienne le Hardi e nipote di Matilde, duchessa di Borgogna. Ben presto, però, egli cerca di ripudiarla, al punto che la Contessa deve chiedere l’aiuto del Vescovo di Chartres, Yves, per far capire al Conte che un marito non può separarsi dalla moglie senza il suo consenso, nemmeno per entrare nella religione. Nell’agosto del 1114, Hugues de Champagne compie un nuovo viaggio oltreoceano in compagnia del suo vassallo Hugues, Signore di Payns, che si stabilisce a Gerusalemme e fonda intorno al 1119-1120 la milizia dei Poveri Cavalieri di Cristo, embrione del futuro ordine del Tempio.
Al suo ritorno nel 1116, il Conte governò ancora il suo principato per circa dieci anni, promuovendo l’espansione della nuovissima Abbazia di Chiaravalle fondata da San Bernardo nel 1115, e trasmettendo il suo affetto al nipote Thibaut de Blois, che considerava suo erede.
Ma nel 1123, Elisabetta de Varais diede alla luce un figlio, Eudes. Il bambino ha solo due anni quando Hugues prende il pretesto di una discussione con la moglie per essere dichiarato incapace di procreare dai medici. Sentendosi ormai libero dai vincoli del matrimonio, scaccia Elisabetta ed Eudes, trasmette la sua eredità a Thibaut de Blois e si unisce all’Ordine del Tempio in Terra Santa. Diventato un semplice fratello dell’Ordine, Hugues morì in Oriente dopo il 1130.
Figlio maggiore di Etienne-Henri, conte di Blois e Meaux, e di Adèle di Normandia, figlia di Guglielmo il Conquistatore, Thibaud è nato nel 1093. Quando nacque nel 1102, sua madre assunse la tutela delle sue contee di Blois e Chartres. Thibaud fu nominato cavaliere nel 1107 e governò personalmente il suo patrimonio dal 1109 in poi.
Nel 1125, Thibaud II eredita la contea di Champagne dallo zio Hugues e per l’ultima volta realizza l’unione di tutti i territori della famiglia: i suoi possedimenti si estendono dalla Marna alla Loira e minacciano il dominio reale a ovest e a est. Più anglo-normanno che francese, Thibaud ha sostenuto Enrico I Beauclerc contro il re Luigi VI. Nel 1120, il naufragio della Blanche-Nef, in cui morirono i due figli del re d’Inghilterra, lo rese l’erede maschio più vicino alla corona d’Inghilterra. Tuttavia, quando Henri Beauclerc morì nel dicembre 1135, fu suo fratello minore Etienne de Blois ad essere eletto dai baroni inglesi.
Nel 1141, due vicende deteriorarono i rapporti tra il conte e il re Luigi VII. La prima riguarda la scelta della sede arcivescovile di Bourges de Pierre de La Châtre da parte di Innocenzo II, scelta che è stata fatta a scapito del candidato del re di Francia. Il papa incoronò il suo vescovo, al quale il capetingio proibì l’ingresso nella sua città. Pierre de La Châtre, su invito di Thibaud II, ha poi trovato rifugio nello Champagne. A questa disputa si è aggiunto il problema posto dal risposo del seneschal Raoul de Vermandois con Alix, sorella della regina Eleonora d’Aquitania. Un sinodo di vescovi ha pronunciato il divorzio di Raoul e della sua prima moglie Eleonora, nipote di Thibaud II, per motivi di parentela. Il Conte di Champagne fa appello al Papa che scomunica Raoul, Alix e i vescovi che hanno pronunciato il divorzio mentre il divieto viene gettato sul regno di Francia. Luigi VII, irritato dall’atteggiamento del suo vassallo, prende a pretesto la maggioranza del figlio conteso di Hugues, Eudes de Champlitte, per rivendicare a suo nome l’eredità del conte. Il re invase lo Champagne e assediò Vitry, che bruciò nel gennaio del 1143. Luigi VII, segnato da questo tragico episodio in cui perì gran parte della popolazione della città, prese la croce nel marzo del 1146.
Divenuto amico di San Bernardo, Thibaud II favorì lo sviluppo dell’Abbazia di Chiaravalle e di quelle di Pontigny e di Trois-Fontaines, mentre prese l’iniziativa di fondare la commenda di Barbonne, vicino a Sézanne, nella sua tenuta nel 1127. Il 13 gennaio 1129 partecipa al Concilio di Troyes con il suo senesciallo André de Baudement.
Sotto il suo principato si svilupparono le fiere dello Champagne, le cui prime citazioni risalgono all’XI secolo.
Gli attori del processo
Philippe le Bel
Filippo IV, detto il Bello, offre l’immagine contrastante di un monarca potente e sconcertante. Quando fu incoronato il 5 ottobre 1285, si impegnò a difendere la pace e la giustizia e a combattere gli eretici. Viaggia poco, sviluppa un’amministrazione efficiente, si circonda di esperti forensi che avranno una grande carriera grazie a lui, e di consiglieri che si dedicheranno alla sua causa anima e corpo: Pierre Flote e Enguerrand de Marigny, il più potente, Guillaume de Nogaret, Guillaume de Plaisians un tono inferiore ma efficiente e fedele… Così come i lombardi, che si rendono indispensabili per trovare soluzioni ai suoi problemi finanziari.
In una quindicina d’anni, rimette in riga i suoi vassalli, mette da parte il Re d’Inghilterra, introduce nuove tasse e sottomette il clero. A poco a poco, ha completato la centralizzazione operata dal nonno Saint-Louis. La monarchia diventa assoluta, mette i nobili al loro posto, respinge i diritti del clero.
Tuttavia, l’inizio del secolo ha fatto presagire delle tempeste. I profondi cambiamenti della società e la carenza di metalli preziosi portarono a tensioni monetarie che i finanzieri dell’epoca avevano difficoltà a comprendere e a ridurre. La concorrenza delle città italiane e del Nord Europa ha minato i pilastri dell’economia del regno. Lo sviluppo delle imposte dirette ha gravato sulla popolazione senza risolvere il deficit finanziario.
Filippo il Bello ha fatto pagare prima i lombardi. Poi, continuando la politica anti-ebraica di Filippo Augusto e di San Luigi, darà la caccia agli ebrei. Con sempre lo stesso motivo: rafforzare il potere reale, affermare il re come capo religioso e naturalmente salvare le casse del regno, a prezzo di metodi iniqui. Il risultato è misto. Certo i Templari sono annientati, ma la crudele sconfitta degli Speroni d’oro decima la cavalleria francese. L’Aquitania rimase inglese e la Guerra dei Cent’anni era agli albori. Quanto alla centralizzazione della monarchia, essa scontentava i grandi signori, rivoltava la borghesia e si abbatteva sui contadini.
Il conflitto con il Papato ha preso una piega violenta. Non mancavano i temi di confronto. Si tratta tanto di una questione finanziaria (il re riscuote le tasse che il clero ritiene debbano essergli restituite) quanto della superiorità del temporale sullo spirituale, o della Crociata (i consiglieri del re insistono sulla necessità di fondere gli ordini, per una maggiore efficienza sul campo). Quando cominciarono ad emergere le denunce contro i Cavalieri Templari, Filippo il Bello colse il pretesto per intervenire contro il Papa e risolvere la questione della concorrenza tra gli ordini. Presi in una morsa in questa lotta che è al di là di loro, i Cavalieri Templari, più a proprio agio con l’uso delle armi che con i concetti legali, non saranno in grado di rispondere efficacemente agli attacchi.
Il re conta su un clero francese accomodante. Gioca anche sull’opinione pubblica convocando gli Stati Uniti, una nuova assemblea che riunisce i tre ordini della società: il clero, la nobiltà e la borghesia delle città. Qui Filippo il Bello cerca il sostegno di tutti i suoi sudditi per legittimare la sua lotta contro il Papa. Avrebbe fatto lo stesso in seguito con i Cavalieri Templari.
Nel 1303, questo portò all’attacco di Anagni, durante il quale il papa fu fisicamente minacciato da Guglielmo di Nogaret e dai suoi alleati italiani. Benedetto VIII morì opportunamente, il suo successore Benedetto XI, morto meno di un anno dopo, fu sostituito dal bordolese Clemente V, spesso malato ma più duro del previsto.
Nominando Philippe de Marigny, fratello del suo stretto consigliere Enguerrand, alla guida del potente arcivescovado di Sens, all’epoca al timone di Parigi, sapeva che quest’ultimo avrebbe fatto quanto necessario per fermare il contrattacco dei difensori dei Cavalieri Templari: 54 Cavalieri Templari furono bruciati a Parigi il 10 maggio 1314, perché avevano accettato di difendere l’ordine. Tuttavia, l’ostinazione del re contro i Cavalieri Templari ha avuto un successo limitato al di fuori della Francia…
Dopo la sua morte, nel 1315 il Paese conobbe un annus horribilis: terribile carestia, conti pubblici degradati, svalutazione della moneta. Per non parlare del violento regolamento di conti nel suo entourage. All’alba del suo regno, l’ex ciambellano di suo padre, Pierre de la Brosse, era stato impiccato dai nobili. Il 13 aprile 1315, il ciambellano di Philippe le Bel, Enguerrand de Marigny, l’ultimo procuratore dei Templari, dondolò dalle più alte forchette del patibolo, appena cinque mesi dopo la morte del re. Morì con gli occhi aperti il 29 novembre 1314, dopo quello che sembrava un colpo apoplettico, durante una caccia nella foresta di Halatte.
Clément V
Nato a Villandraut in Gironda, portato al trono di Saint-Pierre dopo una burrascosa elezione, Clément V, il cui vero nome era Bertrand de Got, era sulla sua terra quando ha sentito la notizia. Il pontificato di Bonifacio VIII si è concluso nella confusione di Anagni. Il prossimo papa, Benedetto XI, regnò per soli otto mesi. I cardinali riuniti in conclave a Perugia erano afflitti da violenti conflitti tra cardinali francesi e italiani, tra pro e anti-Bonifacio VIII, tra pro-Orsini e pro-Colonna… Decisero di allentare le tensioni eleggendo un candidato fuori dal Sacro Collegio, accettato dal Re di Francia e approvato da Francesco Caetani, nipote di Bonifacio VIII. A loro è stato dato il nome di Bertrand de Got, arcivescovo di Bordeaux, quindi né italiano né cardinale… né presente.
Desideroso di ricevere le sue insegne a Vienna, ha finalmente accettato il suggerimento urgente del Re di tenere la cerimonia a Lione. Nel marzo 1309, sotto un freddo gelido, mentre stava caracolando sul suo bel palefroi bianco, la caduta di un muro durante la processione provocò 12 morti, tra cui quella del duca di Bretagna. Il papa cadde da cavallo e nella sua caduta perse un diamante di 6.000 fiorini, che le sue guardie avevano tutti i problemi del mondo a trovare.
Per evitare un conflitto con il re di Francia, nel marzo 1309 si stabilì ad Avignone, città di uno dei suoi vassalli, il conte di Provenza, cugino del padre di Filippo il Bello. Dall’altra parte del ponte Saint-Bénezet, la torre di Philippe le Bel a Villeneuve-lès-Avignon gli ricorda la presenza opprimente del sovrano.
Avvertito da Filippo il Bello dei sospetti contro i Cavalieri Templari, Clemente V rimarrà sulla sua posizione di principio: i Cavalieri Templari obbediscono solo al Papa, l’unico in grado di giudicarli. Nella bolla Pastoralis præminentiæ, fulminante nel novembre 1307, ordinò l’arresto di tutti i Cavalieri Templari della Cristianità e il sequestro dei loro beni, ad eccezione dei Cavalieri Templari della Penisola Iberica. Mentre giocava la guardia contro un re vendicativo, nell’agosto 1308 creò commissioni diocesane per indagare sulle azioni dei Templari e commissioni pontificie per giudicare l’ordine del Tempio in quanto tale. Questi ultimi avrebbero dovuto consegnare le loro relazioni al Consiglio convocato a Vienna nel 1310, che avrebbe deciso la loro sorte.
Convocò i Cavalieri Templari a Poitiers per essere interrogati dai suoi inviati. Il re gli mandò un piccolo fritto e tenne i capi a Chinon, con il pretesto della stanchezza… Molti anni dopo, veniamo a sapere che erano stati assolti dagli inviati del Papa nell’agosto 1308. Rendendosi conto che Filippo il Bello era il più forte, il papa fu in qualche modo costretto ad abbandonare i Templari al loro destino.
Il consiglio si è finalmente riunito il 16 ottobre 1311 a Vienna. Le commissioni pontificie, non convinte dai risultati delle indagini, hanno proposto di riformare l’ordine e non di abolirlo. Il re di Francia mantenne alta la pressione presentandosi il 20 marzo 1312 alla testa di un imponente esercito. I chierici si spaventarono e proposero di abolire l’ordine. Il Papa deve prendere posizione in un contesto molto teso.
Il 3 aprile 1312, affiancato dal re di Francia e da suo figlio, il re di Navarra, prese solennemente la parola: “Considerando il grave scandalo che queste cose [rivelate] hanno causato contro l’ordine, che non sembrava potersi calmare finché questo ordine esisteva”, decise di sopprimerlo “non senza amarezza e tristezza nel suo cuore”. Ma aggiunge: “Riserviamo le persone e i beni di questo ordine all’ordinanza e alla disposizione della nostra sede apostolica”. “Il re di Francia, che si era impadronito della questione per ergersi a custode supremo della fede al posto di un papato pusillanime, si è reso conto di aver raggiunto i suoi scopi. Ma Clemente V si riservò la devoluzione dei beni dei Templari e la affidò agli Ospedalieri.
I dignitari dell’ordine dovettero aspettare fino al 22 dicembre 1313 perché Clemente V, che era malato, nominasse tre cardinali (Nicolas de Fréauville, Arnaud d’Aux e Arnaud Nouvel) per regolare il loro destino. Questi cardinali, in fretta e furia, hanno deciso di portare Jacques de Molay, Geoffroy de Charnay, Hugues de Pairaud e Geoffroy de Gonneville davanti a un consiglio composto da loro stessi, dall’arcivescovo di Sens (Philippe de Marigny, fratello d’Enguerrand…) e da vari prelati e medici di teologia e di diritto canonico.
Il 18 marzo 1314, sulla piazza di Notre-Dame, considerando che i Cavalieri Templari avevano “confessato pubblicamente e apertamente i loro crimini” e persistevano nelle loro confessioni, in attesa della clemenza di Clemente V, la loro condanna cadde come un coltello: secondo il cronista che continuò Guglielmo di Nangis, “il lunedì dopo la festa di San Gregorio, la suddetta assemblea li condannò ad una severa e perpetua reclusione. “Sappiamo cosa è successo dopo: Jacques de Molay e Geoffroy de Charnay si sono ribellati a questa decisione e sono stati bruciati lo stesso giorno delle ricadute, per ordine del re di Francia.
Soffrendo di cancro all’intestino, Clemente V cercò di lenire il suo dolore ingoiando smeraldi schiacciati, su consiglio dei suoi medici. Essendo questo rimedio peggiore della malattia, morì il 20 aprile 1314, a Roquemaure, un mese dopo l’incendio dei Templari. Le sue spoglie furono riportate a Carpentras per un solenne tributo. Il conclave si riunì lì il 1° maggio 1314 per eleggere il suo successore e durò due mesi perché i francesi e gli italiani litigarono senza raggiungere un accordo. Il 24 luglio 1314, insoddisfatti dell’eredità dello zio, i nipoti di Clemente V, Bertrand de Got e Raymond Guilhem de Budos, saccheggiarono Carpentras e portarono via il tesoro di Clemente V, 1 milione di fiorini destinati alla crociata.
Guillaume de Nogaret
Nato a Saint-Félix-de-Caraman, oggi Saint-Félix-Lauragais, in una famiglia probabilmente cataro, Guillaume de Nogaret è l’incarnazione perfetta di quegli scienziati forensi la cui carriera sarà accelerata sotto il regno di Philippe le Bel, che si è deliberatamente affidato a loro. Dottore in giurisprudenza e docente di diritto civile a Montpellier, il suo talento di consulente legale gli ha permesso di costruire una clientela raffinata, che va dalla borghesia della città al re di Maiorca e al vescovo di Maguelonne. Fu notato dal re, che aveva bisogno di esperti forensi intelligenti, poiché la legge era in piena espansione, entrò nel Concilio del re e si sedette in Parlamento nel 1294. Sarà ricompensato dalla sua nobilitazione nel 1299.
Accanto a Enguerrand de Marigny, che regna sulle finanze e cerca di allineare i grandi feudatari, Nogaret si occuperà della Chiesa e del Papato. Si tratta di sostituire il re capetingio al Papa nella posizione di difensore della legge, seguendo la formula di Guillaume de Plaisians “Il re di Francia è imperatore nel suo regno”. Per cominciare, mette le mani sui Longobardi. Poi, William de Nogaret eseguì l’ordine di espellere gli ebrei dalla Francia, usando gli stessi metodi di sinistro ricordo che avrebbe usato per i Templari.
Divenuto uno degli uomini più fidati di Filippo il Bello, fu responsabile della brutale svolta che prese l’intervista a papa Bonifacio VIII, durante il famoso “attacco Agnani” del 1303. Questo gli valse una scomunica da cui fu finalmente assolto nell’aprile del 1311, in cambio di penitenze – nove pellegrinaggi – di cui poteva facilmente fare a meno. Divenuto Custode del Sigillo, fu lui ad orchestrare il processo contro i Templari. Ha quindi pieni poteri per condurre una vicenda che, come ha ironicamente osservato lo storico Ernest Renan, “richiedeva pochi scrupoli, imperturbabile impudenza e una lunga pratica delle sottigliezze della chicane”.
Ha preparato il caso dell’accusa, ha supervisionato gli arresti e ha portato personalmente Jacques de Molay alla Torre del Tempio a Parigi. È stato lui a redigere i contorni scritti degli interrogatori che gli inquisitori hanno dovuto solo seguire, torturati per provarlo. Ha persino aggiunto la sua presenza intimidatoria ad alcuni degli interrogatori dell’Inquisitore Guglielmo di Parigi. Per contrastare la reazione di papa Clemente V, di fronte al fatto compiuto di un processo che avrebbe dovuto condurre lui stesso, gli fece pressione mescolando le colpe attribuite ai Templari e le accuse postume di eresia mosse contro Bonifacio VIII, di cui minacciava di far bruciare il cadavere.
Dopo il Concilio di Vienna e lo scioglimento dell’Ordine del Tempio da parte di un Clemente V ansioso di preservare l’istituzione pontificia, la sua influenza sul potere reale decadde a favore di Enguerrand de Marigny. Morì l’11 aprile 1313, un anno prima che la presunta maledizione fosse messa sul suo rogo da Jacques de Molay.
Secondo Ernest Renan, “Nogaret merita soprattutto di essere annoverato tra i fondatori dell’unità francese, tra coloro che hanno allontanato nettamente la regalità dal sentiero del Medioevo per impegnarla in un ordine di idee mutuato in parte dal diritto romano e in parte dal genio della nostra nazione. Mai più c’è stata una rottura completa con il passato; mai più innovazione con maggiore audacia e originalità… Ma è un peccato che questo trionfo della ragione di Stato sia avvenuto con un così grande straripamento di arbitrarietà. »