Los sellos de la Orden del Templo

Heredado de la antigüedad, el uso del sello alcanzó su apogeo en el siglo XIII, extendiéndose, al margen del desarrollo de la palabra escrita, por toda la sociedad medieval. La impresión de cera, fijada en la parte inferior de una carta, compromete a su titular y garantiza la integridad del contenido. Más allá de esta función, el sello es también la principal herramienta de comunicación del mundo medieval. Formado en torno a una iconografía sintética, proclama la identidad del firmante y transmite la imagen emblemática creada por éste y por medio de la cual desea ser reconocido.

Poco después de su adopción por los grandes feudatarios laicos, el sello se impuso a principios del siglo XII para la gestión de los establecimientos monásticos, comprometiendo conjuntamente al abad como su representante pero también a la comunidad, como autoridad moral y, como tal, dotada de una matriz. Sólo la orden de Cîteaux, al principio muy cautelosa sobre este nuevo instrumento, impuso a todas sus abadías el uso de una matriz anónima y única para el abad y su comunidad.

Aunque la primera huella documentada del sello de la Orden del Templo data sólo de 1167, la Orden del Templo puede haber poseído una matriz desde los primeros años de su existencia. Se establece, sin embargo, que en 1147 Évrard des Barres puso el sello del Gran Maestre al pie de una escritura privada que notificaba una donación hecha por sus sobrinos a Saint-Victor de París y que, por lo tanto, no era vinculante para toda la comunidad.

En sus comienzos, la Orden del Templo sólo utilizaba un único sello, la bola, una doble matriz de plata diseñada según el modelo de las bullae de inspiración bizantina que se utilizaba en toda la cuenca del Mediterráneo y, en particular, por los papas y reyes de Jerusalén. En el primer lado aparece la famosa representación de los dos hermanos de armas en el mismo caballo (ill. 1), una doble alegoría de la humildad de los hermanos y su solidaridad, dos virtudes reivindicadas desde el principio por la Regla. Este sello, que fue renovado varias veces, seguirá siendo el modelo más estable y más perfectamente representativo de la identidad templaria hasta el juicio. En el reverso, un diseño particularmente realista muestra una cúpula coronada por una cruz y apoyada en una galería porticada. Esta figuración utiliza una codificación bien conocida de las imágenes medievales, el simbolismo de la parte para el todo: la Cúpula de la Roca es a la vez la primera de las comandancias y el cuartel general de la orden del Templo y lo siguió siendo después de la caída de la Ciudad Santa en 1187 y el traslado del cuartel general de la orden a Acre (ill. 2). La leyenda, que comienza en un lado – + SIGILLVM: MILITVM – y continúa en el otro – + DE TEMPLO: CRISTI -, hace que los dos elementos sean inseparables.

Siguiendo el ejemplo del gonfanon baucent, el uso de este sello está estrictamente codificado, casi sacrificado, por varios artículos de los retiros de la Regla, en particular los estatutos jerárquicos atribuidos a Bertrand de Blanquefort, Gran Maestre de 1156 a 1169. Preservada en un bolso de cuero, la bola es una doble matriz de plata. Un Templario que ha sido culpable de violencia hacia otro no puede tocarlo (“Si un hermano pone su mano, con ira y furia, sobre otro hermano (…), no debe llevar el gonfanon baussant, ni la bola de plata”, art. 234). El mismo castigo se reserva para un Templario que ha tenido relaciones sexuales con una mujer (“Si se prueba que un hermano ha tenido relaciones sexuales con una mujer, no se le puede dejar el hábito y debe ser puesto en hierros. Y nunca podrá llevar el gonfanon baussant, ni el balón”, art. 452) ni al que ha roto el balón, ni siquiera inadvertidamente (“Y nuestros viejos dicen que si los hermanos rompen el balón del que estaría en el lugar del amo, se les podría quitar el hábito por la misma razón, tan fea es la falta y por el daño que podría producirse”, art. 459).

La creación de la oficina de visitantes de Cismarine en 1164 llevó a la duplicación del sello de la orden. El Gran Maestro mantuvo entonces el reverso de la pelota, el tubo, que debía su nombre a la distorsión de la palabra kuba – la cúpula -, tomando el visitante para su uso el anverso con los dos jinetes. Un primer ejemplo es ofrecido alrededor de 1190 por Gilbert Erail, procurador de cistra marinorum humilis, en el fondo de un acuerdo entre los Templarios de la comandancia de Bure y los monjes de Grancey. Sin embargo, parece que el Gran Maestre excepcionalmente siguió sellando a los dos jinetes con el sello, como lo atestiguan los ejemplos de Pierre de Montaigu, que validó un acuerdo con los Hospitalarios en 1221, y de Guillaume de Beaujeu, que selló como testigo un acto de Enrique II de Lusignan, Rey de Chipre y Jerusalén, de 1286. A la inversa, puede suceder que el Gran Maestre combine su cargo con el de visitador de cismas cuando este último esté vacante, los retiros pidiendo expresamente que a la muerte o sustitución de este último, su vientre sea devuelto inmediatamente al Gran Maestre (art. nº 88 y 579). El caso parece ocurrir con Renaud de Vichier, sellado como Gran Maestre de la Orden y visitante durante el arreglo de la disputa entre los Caballeros Templarios y el Conde de Champagne en julio de 1255 (ill. 3).

Las provincias y las comandancias también tienen un sello de la comunidad. En París, el sello de la comandancia, jefe de la provincia de Francia, fue renovado antes de 1290: en un cuadrifolio de cuatro lados con dientes hay una cruz floral, rodeada a la izquierda por una imagen muy fiel del torreón del Templo de París, reconocible por sus torres angulares, y a la derecha por un hermano templario, sin duda el maestro del Templo de París, arrodillado en oración (ill. 4). Este ejemplo confirma un grabado de calidad bastante fina, obra de un orfebre parisino acostumbrado a estos marcos y a la representación casi realista del emblemático monumento de la comandancia parisina. El modelo fue preservado por la Orden del Hospital ya en la década de 1330. Otros sellos de la comandancia están documentados en los años que precedieron a la detención o, en 1308, cuando los hermanos de Aragón se encerraron dentro de sus fortalezas. En el reino de Aragón, como en Vaour, en el sur de Languedoc, estos sellos reproducen sin excepción el modelo del castillo de tres torres, simbolizando estas fortalezas, que aparece como el verdadero prototipo del poder de mando en muchos sellos administrativos de la Edad Media (ill. 5). Sólo estas fortalezas se distinguen por la adición de signos distintivos como soportes de animales (galgos en Monzón), a veces hablando (barras en Barbera), una cruz de cumbre (Peria) o decoraciones astrales (Vaour).

Los dignatarios de la Orden, desde el Gran Maestre hasta el titular de un mando u oficio, pueden poseer un sello como parte de su función. Este es el caso de los maestros de las provincias, tutores, ciertos capellanes, tesoreros o comandantes que desarrollan una iconografía variada, mitigada, sin embargo, por la preocupación de las provincias de adoptar un código visual que permita una rápida identificación de sus sellos: torre del Templo de París (Francia), cruz patada (Poitou, ill. 6), cabeza de un barbudo (Hungría), Agnus Dei (Provenza, Inglaterra y Aragón, ill. 7).

Algunos dignatarios también pueden hacer uso de una matriz personal. La práctica, bastante rara, se reporta en 1286 cuando Guillaume de Beaujeu colocó su propio sello, en los brazos de su linaje (un león), como un contra-cierre del tubo. La matriz de Pierre Péllicier, capellán del Templo a principios del siglo XIV (ill. 8), una de las pocas que se conservan, reproduce el tema crístico del pelícano que desgarra sus entrañas para alimentar a sus crías, mientras hace un juego de palabras con el nombre del dignatario. El sello de Jean de Tour l’Aîné, tesorero del Templo de París entre 1274 y 1302, es interesante porque atestigua tanto el uso de estos emblemas parlantes como la moda de las piedras grabadas en las matrices de sellos desde finales del siglo XII. Documentado por una impresión de 1295, este objeto está decorado con un grabado ovalado que representa un águila con una corona en el pico, que a su vez está flanqueada por dos torres y rodeada por un orificio de flores de lis. Otra piedra famosa es la que está incrustada en la matriz del sello del secreto (entendido como sello privado) del Maestro de Francia y grabada con un Abraxas, una figura fantástica que representa la cabeza de un gallo en el busto de un hombre llevado por las patas de una serpiente (ill. 9). Lejos de las interpretaciones esotéricas a las que ha dado lugar, este calcomanía muestra la fascinación de los cruzados por estas piedras dotadas de virtudes terapéuticas y profilácticas que trajeron consigo de sus viajes a Oriente.

Otras imágenes sigilares, finalmente, son el signo de las devociones personales de los dignatarios de la orden, como la utilizada por Guillermo de Gonesse, comandante templario del Pasaje (magister passagii), hacia 1255 (ill. 10). Este dignatario, con base en la comandancia de Marsella, era responsable de transportar material y hombres entre el Oeste y el Este. Este pequeño sello redondo (25 mm) y anepígrafo representa a San Jorge a caballo matando al dragón. De estilo arcaico, este sello no puede ser vinculado a los modelos clásicos occidentales de los siglos XII y XIII. La desproporción entre la cabeza y la grupa del caballo, la apariencia inusual del jinete, los rasgos del diseño incrementados por los surcos asimétricos del monstruo y las estrellas en el campo son todas características que hacen que el grabado parezca un grabado. Se trata claramente de un sello de uso privado de inspiración oriental, tal vez un anillo de sigilo en el que se incrustó, de nuevo, una piedra comprada en Tierra Santa y dotada a los ojos de su propietario de una serie de virtudes, entre ellas la de protegerlo durante sus frecuentes travesías por el Mediterráneo.

Las matrices de sellos de la orden y los dignatarios fueron confiscados del Templo de París por los hombres de Guillermo de Nogaret el 13 de octubre de 1307, al igual que los de las comandancias francesas el mismo día. Símbolos de la capacidad jurídica de la institución, la mayoría de ellos fueron destruidos tras la desaparición de la orden en 1312. Y con ellos todo un catálogo de imágenes, mucho más numerosas que las que se conservan hoy en día, que eran otros tantos testimonios de la espiritualidad de estos hombres, víctimas expiatorias de un conflicto que los superaba.

Arnaud Baudin

Director Adjunto de Archivos y Patrimonio del Aube – LAMOP (UMR 8589)