La colonie de Santa Maria della Sorresca occupe une petite péninsule sur la rive orientale du lac Paola, à une courte distance de la ville moderne de Sabaudia, et est entourée, côté terre, d’une bande de muraille sans tours. À l’intérieur de cette structure protectrice élancée, on trouve un grand bâtiment de deux étages, qui devait combiner les fonctions résidentielles avec les besoins productifs de la pisciculture, et une chapelle, flanquée d’un robuste clocher pour la visée et la défense passive.
Malgré la succession de communautés monastiques bénédictines, clunisiennes et basiliennes à partir du Xe siècle, l’aménagement actuel du complexe semble découler des transformations promues par les Templiers à partir de 1212 lorsque, après une longue dispute, il fut concédé en emphytéose au préceptoire romain de Santa Maria in Aventino, qui le conserva pendant près de quarante ans.
En 1259, le tenimentum de Sorresca, ainsi que le locum beaucoup plus remarquable de San Felice Circeo, furent cédés par les chevaliers au futur cardinal Giordano Pironti en échange d’une ferme non loin de Rome qui, étant contiguë à d’autres propriétés de l’ordre, permettait d’agréger un vaste domaine entre la via Laurentina et la via Ardeatina.
Après un bref passage sous le contrôle de la famille Annibaldi, en 1301, la famille Caetani reprend et maintient la jouissance de la Sorresca jusqu’en 1565, date à laquelle ils en deviennent les propriétaires définitifs.
La chapelle se compose d’une pièce nue à une nef, couverte de fermes modernes, conclue du côté est par une petite abside où l’on trouve dans la partie inférieure les restes d’un voile délimité aux deux extrémités par des colonnes rouges, tandis que les grands espaces laissent entrevoir un tableau plus ancien dont il n’est cependant pas possible de reconstituer l’intrigue. Dans cette partie du bâtiment se trouve également une précieuse statue en bois du XIVe siècle représentant la Vierge à l’Enfant, objet d’un culte profondément enraciné qui qualifie Sorresca de principal sanctuaire marial de la région.
