Chapelle des Templiers de Laon

Les Templiers doivent leur implantation à Laon à l’évêque Barthélemy de Joux, alors évêque de Laon. Vers 1134, il aide à l’installation des chevaliers du Temple à la limite sud du quartier des chanoines de la cathédrale.

 

Soutenus par de nombreuses donations de maisons, de terres et de revenus, les templiers se constituent des biens qui leur permettent d’assumer leur vie quotidienne et leur mission en Terre Sainte.

 

En 1140, Louis VII exempte les Templiers du paiement du cens qui était dû sur leur maison de Laon, et de toute coutume.
Les Templiers y bâtissent une chapelle mortuaire « la Chapelle des Templiers » au modèle de la chapelle de la Madeleine de l’abbaye Saint-Vincent-de-Laon. Très vitre, le chœur est agrandi d’une travée et d’un proche pour protéger l’entrée. Le second étage du porche et le mur-clocher sont édifiés au XIVème siècle.

 

Elle y abrite toujours trois pierres tombales : la plus ancienne de Grégoire chapelain du Temple, une autre les restes du premier commandeur de Laon, Puisieux et Catillon, Jacques de Haute Avesnes, de l’ordre de Saint-Jean de Jérusalem, nommé en 1319 et la troisième y a été inhumé, Charles Belotte, commandeur de l’ordre des Hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem.

 

Le châtelain de Laon, Nicolas, leur donne un four rue St Geneviève.

Ils ont d’autres biens dans la cité : une maison près de la porte Mortée, 25 sols de cens des chanoines de Notre Dame. Vers 1220, les chevaliers chargent Grégoire le Clerc d’acquérir en leur nom des parcelles avoisinantes. Cette opération, accompagnée de quelques aumônes, donne naissance vers 1257, à un domaine d’un tiers d’hectare, compris entre les rues du tronc et du Temple. Les chevaliers ont acquis onze maisons dont quelques unes sont mises en location.

 

En 1307, le précepteur de Laon, Gervais de Beauvais, est arrêté en même temps que ces frères.

La chapelle des Templiers

De style roman, cette charmante chapelle fut édifiée vers 1140 dans l’enclos de la maison de ville de l’ordre du Temple, récemment installé dans le Laonnois. Son plan octogonal est original, avec son abside, son porche surmonté d’une tribune et son mur qui lui confèrent sa silhouette particulière.

 

Cette chapelle à vocation funéraire était entourée d’un cimetière destiné à l’inhumation des dignitaires et chevaliers de l’ordre, mais aussi aux serviteurs assurant le fonctionnement de cette maison et aux membres de leur famille. Des fouilles réalisées en 2015 ont mis à jour de nombreuses sépultures autour de l’édifice, celles de cavaliers, de femmes et d’enfants…

 

En 1319, les biens des Templiers passent à l’ordre des Hospitaliers. Sous le porche et à l’intérieur de la chapelle, quelques dalles funéraires signalent les tombes de Grégoire, chapelain du Temple, de Jacques de Haute Avesnes (mort en 1335) et Charles Bellotte (mort en 1616), commandeurs de l’ordre des Hospitaliers de Saint-Jean de Jérusalem.

Au XVIIIe siècle, en plus de la chapelle et d’un logis, la commanderie se compose aussi d’un second bâtiment accolé au flanc sud du porche. Il est partiellement démoli vers 1889 à l’occasion des travaux d’aménagement du musée principal. De 1800 à 1835, l’ancienne commanderie devient le siège de la maison d’arrêt de Laon. Quand la ville achète la chapelle en 1835, celle-ci est en mauvais état. En 1842, suite à divers projets qui n’aboutissent pas, une école, dirigée par des frères, est installée.

 

La chapelle est classée monument historique en 1846. Des restaurations sont immédiatement entreprises. Des témoignages de ces travaux ont été révélés lors de l’opération archéologique (réfection des galeries du porches, reconstruction de contreforts, reprise de parements). Entre 1889 et 1891, le musée de Laon est aménagé dans les locaux de l’ancienne école fermée suite aux lois Jules Ferry de 1881-1882.

 

Aujourd’hui, la chapelle constitue le monument le plus ancien de la ville et se réfère à une période qui a laissé de très nombreux vestiges monumentaux, mobiliers et archéologiques.

Coordonnées

 

Chapelle des Templiers de Laon 

32 Rue Georges Ermant,

02000 Laon

Fermée en raison des travaux