Commanderie de Coudrie
Un des sites les plus importants de l’histoire du Nord Ouest Vendée, est sans conteste le site de la commanderie de Coudrie. Cette ancienne installation des Templiers remonte au début du XIIe siècle, vers les années 1130 de notre ère. Bien que remaniée et ayant subi les affres du temps, la commanderie de Coudrie garde une fière allure, avec sa chapelle, de style roman, classée au patrimoine des monuments historiques depuis 1995.
Le site est la propriété de la commune de Challans en Vendée. Les extérieurs sont libres d’accès et des visites guidées permettent de s’imprégner des lieux et d’en découvrir moult secrets.
Histoire du site
En 1128, l’Ordre des Templiers est officiellement reconnu au concile de Troyes. Hugues de Payns obtient des terres de Pierre II de la Garnache pour établir la commanderie de Coudrie. La commanderie de Coudrie fonctionne comme une grosse exploitation agricole, calquée sur le modèle des monastères. Elle vit de ses cultures, élevages et des nombreuses taxes qu’elle perçoit sur les moulins, les fours et péages. La commanderie agit comme une seigneurie avec un seul but : faire des bénéfices pour soutenir l’effort de guerre en Terre Sainte. Le commandeur exerce le pouvoir de justice sur ses sujets.
La présence d’une grande chapelle montre qu’il s’agit d’une maison mère (« Domus »), commandant un vaste territoire incluant des salines à Noirmoutier, des terres à Pornic, une maison à Apremont, un moulin et un port à Beauvoir.
Au début du XIVème siècle, l’Ordre du Temple est dissous sous les fausses accusations de Philippe IV le Bel. Beaucoup de possessions templières, y compris la commanderie de Coudrie, passent aux mains des Hospitaliers de l’Ordre de Saint-Jean de Jérusalem. Ils administrent Coudrie durant plus de quatre siècles, agrandissant la chapelle et construisant de nouveaux bâtiments, tels que la cure.
Les premières destructions sur le site de Coudrie surviennent pendant les guerres de religion au XVIIème siècle, quand la commanderie est incendiée par les Huguenots. Durant la Révolution française, les Hospitaliers sont chassés et Coudrie devient une paroisse. En 1794, les « colonnes infernales » républicaines ravagent la paroisse, incendiant la chapelle et détruisant partiellement les autres bâtiments.
En 1795, Coudrie est vendue comme bien national et devient une exploitation agricole. Durant plusieurs décennies, les exploitants agricoles modifient, réagencent et suppriment certains bâtiments de la commanderie de Coudrie. Ainsi, la chapelle souffre beaucoup et est transformée en grange, cave et grenier. Toutefois, cette utilité agricole permet de la préserver.
Progressivement, le site est abandonné, et son avenir semble sinistre, entre ruine et oubli. Cependant, en 1993, la commune de Challans rachète le site. Grâce à l’action déterminante de la Shenov, la chapelle est classée au patrimoine des monuments historiques en 1995.
En 2017, une importante campagne de restauration de la chapelle est réalisée, comprenant la mise « hors d’eau », l’installation de nouveaux vitraux et portes.
Visites guidées à la Commanderie de Coudrie
En juillet et août 2024, la commanderie de Coudrie propose des visites historiques commentées, retraçant l’histoire de l’ordre des Templiers depuis sa création il y a 900 ans jusqu’à la Révolution française de 1789. Ces visites d’une durée de 1 heure 30, sont accessibles à un maximum de 20 personnes et un minimum de 6, avec un tarif de 5 € (gratuit pour les enfants).
Organisées par la Société d’Histoire et d’Etude du Nord Ouest Vendée (Shenov), les visites ont lieu à 10h00 aux dates suivantes :
- Juillet : Mercredi 10, Lundi 15, Mardi 23, Mercredi 31
- Août : Vendredi 9, Lundi 12, Vendredi 16, Mardi 27
