La commanderie d’Échirolles-Les-Grenoble
La Commanderie des Templiers d’Échirolles, située près de Grenoble, est un site historique emblématique du Moyen Âge. Fondée à la fin du XIIème siècle, cette commanderie a joué un rôle crucial dans le développement économique et politique de la région. Ses vestiges architecturaux, notamment une chapelle en galets du Drac et une ferme fortifiée, témoignent de la grandeur et de l’ingéniosité des chevaliers du Temple. Bien que la commanderie ait traversé des périodes de déclin et de transformation, elle reste un symbole durable de l’influence templière dans le Dauphiné.
Historique de la commanderie
À la fin du XIIème siècle, les chevaliers de l’Ordre du Temple s’établissent sur le territoire médiéval de Grenoble, dans la grande plaine rocailleuse et marécageuse du Drac. Ce torrent impétueux divaguait sans cesse dans l’ancienne plaine quasi déserte et se jetait dans l’Isère, sous les murailles de Grenoble. En 1219, cette plaine est ravagée par un cataclysme, une sorte de tsunami créé par la rupture d’un barrage naturel sur le cours supérieur de la Romanche, un affluent du Drac. La vague géante cause des milliers de morts, affectant même Grenoble. Cet épisode tragique explique peut-être l’absence d’écrits précoces au sujet des Templiers de Grenoble installés dans le hameau d’Échirolles.
Les archives delphinales gardent trace dès 1132 d’un premier don des Dauphins, seigneurs du Dauphiné, « à la milice du Temple de Salomon ». En 1226, des droits de pâture sont passés entre le Commandeur et des habitants d’Échirolles. À partir de 1235, les habitants passent régulièrement reconnaissance avec le Commandeur pour prélever du bois, laisser pâturer des animaux ou installer des moulins.
En moins d’un siècle, la commanderie d’Échirolles-les-Grenoble voit ses possessions croître de façon exponentielle, prenant une importance économique et politique considérable. Les archives départementales montrent une montée en puissance foncière impressionnante. Dans la plaine de Grenoble, l’Ordre du Temple possède un domaine agricole d’un seul tenant de plus de 20 hectares, en plus des bois, des maisons annexes et des possessions couvrant une grande partie des montagnes du Dauphiné.
Vestiges d'architecture
La commanderie se distingue par une installation bien humble mais significative. Elle comprend une ferme fortifiée avec un petit donjon percé de meurtrières, une tour de défense servant aussi de pigeonnier, et une basse-cour avec un bassin captant une source. La chapelle, un chef-d’œuvre de l’architecture vernaculaire, mesure près de 19 mètres de long et est construite en galets du Drac, rehaussés d’encadrements en tuf et en mollasse.
Le chœur de la chapelle, doté d’une immense fenêtre à l’Est, est voûté en croisée d’ogives. La nef, séparée du chœur par un arc triomphal, était éclairée par quatre fenêtres hautes biseautées dont il reste les bases. Le chœur renfermait une armoire eucharistique et un lavabo liturgique, tous deux creusés dans les blocs de pierre des murs.
©association GRAPHE
Déclin et renouveau
Après la dissolution de l’Ordre en 1312 et la cession de 1317, la commanderie passe aux Hospitaliers de Saint-Jean-de-Jérusalem. En 1317, le Dauphin Jean II, après avoir séquestré la commanderie, la restitue aux Hospitaliers suite aux réclamations des commandeurs voisins.
Sous les Hospitaliers, le commandeur se déplace à Eybens, où une maison-forte plus prestigieuse l’attend. La commanderie d’Échirolles devient une dépendance hospitalière, son domaine étant exploité jusqu’à la Révolution, puis vendu à un noble acquis aux idéaux révolutionnaires.
En 1925, la propriété est héritée par une famille de la Haute-Marne. Le toit de la chapelle et la voûte du chœur, encore debout, se dégradent faute d’entretien. Pendant la Seconde Guerre mondiale, la voûte s’effondre. Des tentatives de restauration sont entreprises après-guerre, mais sans succès durable. En 2018, le domaine est vendu à un promoteur immobilier. La chapelle quant à elle est consolidée en 2023.
L'association GRAPHe
L’association GRAPHe (Groupe de Recherche Archéologie-Patrimoine-Histoire d’Échirolles) a été créée en 2018 par des habitants d’Échirolles pour préserver la Commanderie des Templiers d’Échirolles-les-Grenoble, menacée par un projet immobilier. En obtenant le « Label Patrimoine de l’Isère » en 2019, elle a reçu un financement pour la réhabilitation de la chapelle des Templiers. En 2022, l’association a élargi ses activités aux communes d’Eybens et de Bresson.
GRAPHe organise des visites guidées, des conférences et publie une revue semestrielle, « Traces d’Histoire », qui rencontre un grand succès. En novembre 2022, un colloque sur l’Antiquité romaine a rassemblé 220 participants.
En juin 2023, un projet de réhabilitation de 492 000 €, financé par le département de l’Isère, la ville d’Échirolles et un promoteur, a été dévoilé. Ce projet prévoit la consolidation de la chapelle sans arasement, la construction d’une couverture et l’aménagement d’une paroi de verre. La chapelle sera transformée en un lieu culturel accueillant concerts, spectacles et conférences, assurant ainsi la préservation de ce monument historique pour les générations futures.
Coordonnées
Adresse : MDA – Maison Des Associations – Bureau 7
1, place de la Libération, 38130 Échirolles
Contact : Marc Mingat-Lerme, Président du GRAPHE
Téléphone : 0661543201
Email : marc.mingat@orange.fr